Avant de reprendre la route, nous prenons un bon petit déjeuner (compris dans le prix de la chambre) sur la terrasse de notre chambre d'hôtes à Sivas.
Il est un peu plus de 6 heures quand nous reprenons notre périple, pour rejoindre à 16kms de là, le Site
archéologique de Gortyne.Gortyne est située sur les bords du fleuve Léthée et au pied du mont Ida.
Gortyne abritait des temples dédiés à Apollon et Artémis ainsi qu'un temple des divinités égyptiennes. On y trouve pas moins de quatre théâtres dont un
amphithéâtre qui pouvait accueillir 15 000 spectateurs, un
hippodrome, des thermes imposants .... sur un espace de 100 km2
Le site abrite les vestiges de la basilique Saint-Tite, un des plus anciens monuments chrétiens.
Les fouilles archéologiques attestent d'une occupation
humaine très ancienne. Le site est occupé dès le Néolithique, probablement entre -4000 et -3500 avant notre ère.
Plus tard, à l'époque minoenne, un village, sans doute prospère, s'épanouit sur le site
jusqu'à une époque assez tardive. Odéon de Gortyne.
Statue d'un philosophe.
Code de Gortyne, écriture boustrophédon.
En 1884, des archéologues ont exhumé une douzaine de colonnes couvertes d'inscriptions. Cette « Reine des inscriptions », appelée aussi « Loi des douze tables de Gortyne » est le plus ancien code urbain d'Europe.
Ecrites de droite à gauche, puis de gauche à droite (2m de haut sur 12m de large), ce code régissait la vie civile dans la cité-état de Gortyne.
Basilique Saint-Tite.
Après une bonne heure de visite, nous quittons le site pour rejoindre l'est de l'île.
Deux heures plus tard nous apercevons la baie de Xerokampos.
La route montagneuse, bordée d'oliveraies, offre un panorama sur l'ensemble de la baie située en contrebas et peu fréquenté. C'est là que se rejoignent la mer des Carpathes et la mer de Lybie.
Quand la route longe le côte, nous décidons de nous arrêter au bord de la magnifique plage de
Mazida Ammos beach est une plage de sable fin. Et bien entendu, nous n'avons pas pu résister.
En plus, personne, un super moment de détente. Et en prime, il y a même une douche.
Après une bonne baignade, nous reprenons notre route à travers les oliviers.
et leur réseau de distribution d'eau !!!
Comme de partout, de magnifiques petites chapelles bordent la route.
Après une petite heure de route nous apercevons le village de Kato Zakros.
Kato Zakros est une ancienne ville et port de commerce
de la civilisation minoenne situé à l'extrémité de la côte orientale de
la Crète à 45 kilomètres au sud-est de Sitía.
Le fameux sentier européen E4 se termine à Kato Zakros avec la gorge des morts, gorge qui contient de nombreuses tombes. Ce sentier démarre des Pyrénées, arrive en Grèce continentale jusqu'au Peloponnèse et aboudit donc sur la baie de Kato Zakros, avec sa grande plage de sable et de galets. Près du village se trouve un palais minoen.
Nous ne dérogeons pas nos habitudes prises depuis le début de notre séjour. Un déjeuner (16,10€) à la terrasse d'un restaurant face à la mer et une nouvelle baignade. Un petit bateau de pécheur rentrant au port.
Après ce bon moment, nous retrouvons notre voiture, pour continuer notre route. A peine 35 kms plus loin, nous nous arrêtons pour contempler la plage de Vaï.
La plage de Vaï, de
sable fin, est bordée d'une forêt de palmiers.
Les
palmiers de Vaï constituent les derniers vestiges des palmeraies naturelles
qui, au 2ème millénaire avant JC existaient partout dans les zones
côtières de l’île, comme
l'attestent de nombreuses œuvres d'art représentant des paysages de la période
minoenne.
Cette fois-ci pas de baignade.
Après ce moment de contemplation, notre route nous emméne 8kms plus loin au monastère de Toploú.
Le monastère Toploú est
l'un des monastères les plus impressionnants et les plus historiques de Crète.
C'est un véritable bastion et un musée vivant de l'histoire monastique de l'île.
Situé
dans la partie nord-est de l'île, à environ 15 km de Sitia domine le paysage accidenté et stérile de la côte. Le
monastère disposait d'un espace limité à l'intérieur de l'enceinte du fort.
Pour assurer la sécurité de tous, les cellules ont été construites sur trois
étages. Certaines des peintures murales de son église à deux nefs, sont dédiées
à la Sainte Vierge. Le monastère est encore en état de marche et
son chœur présente des icônes remarquables du XVIIIe siècle. Le monastère était
déjà florissant au 15e siècle, comme en témoignent plusieurs icônes de cette
époque. Le site Musée
d'art ecclésiastique abrite certaines des icônes les plus importantes de la
Crète. Les vignobles biologiques situés sur les terres du monastère produisent
un vin d'excellente qualité et il est également possible de visiter la cave. Ici,
on trouve la plus grande forêt de palmiers de l'île et d’Europe en général.
A l'entrée du monastère, un moulin
et une sculpture originale.
Il est environ 15h30 quand nous quittons le monastère, direction la ville d'Ágios Nikólaos, sur la côte nord de l'île. Les routes de Crête, sont des successions de descentes et de montées avec de nombreux virages longeant puis quittant la côte.
La crise est bien là. Avec d'un côté, ce pont d'autoroute en construction, mais dont les travaux sont interrompus depuis plusieurs mois.
Et de l'autre côté, les énergies renouvelables avec de nombreux sites dédiés aux éoliennes ou aux panneaux photovoltaïques.
Descente sur la petite ville d'Agios Andreas
Puis nous faisons une petite halte au petit port de Mochlos.
Vue sur Agios Nikolaos.
Nous terminons cette journée marathon en rejoignant le gros village de Kritsa, situé à 6kms de Agios Nikolaos sur les hauteurs. Nous trouvons un logement (35€) à l'entrée du village.
Et pour dîner (14€) nous trouvons un restaurant dans le village. En apéro d'acceuil, la patronne nous sert une tapenade d'olives ... une pure folie.
